Thanh Thảo, tên thật là Phạm Trịnh Phương Thảo, sinh ngày 8 tháng 3 năm 1977 tại Thành phố Hồ Chí Minh trong một gia đình có truyền thống theo nghề giáo. Ban đầu, cô được gia đình định hướng trở thành giáo viên. Tuy nhiên, với năng khiếu ca hát và niềm đam mê nghệ thuật, cô quyết định rẽ hướng và theo đuổi âm nhạc chuyên nghiệp.
Trong talkshow Chuyện tối cùng sao phát sóng cuối tháng 5.2025, Thanh Thảo chia sẻ: “Nhạc sĩ Đức Trí là ngã rẽ lớn trong sự nghiệp của tôi. Chính anh là người khuyên tôi cần học hành bài bản nếu muốn trở thành ca sĩ chuyên nghiệp”. Dưới sự dẫn dắt của NSND Tạ Minh Tâm và nhạc sĩ Đức Trí, cô đỗ vào Nhạc viện TP.HCM và trở thành học trò của giảng viên Mỹ An – khởi đầu cho một hành trình nghệ thuật nghiêm túc và chuyên nghiệp.
Sự nghiệp của Thanh Thảo thực sự khởi sắc vào đầu những năm 2000 khi cô hợp tác cùng nhạc sĩ Phương Uyên – người đã sáng tác loạt ca khúc mang chủ đề “búp bê” dành riêng cho cô. Từ Búp bê đẹp xinh, Búp bê biết yêu, Búp bê Happy, Búp bê buồn đến Búp bê con trai, mỗi ca khúc đều mang dấu ấn phong cách riêng, giúp Thanh Thảo khẳng định thương hiệu âm nhạc độc đáo và nổi bật giữa dòng nhạc thị trường.
Ca khúc Có quên được đâu của nhạc sĩ Đức Trí cũng giúp cô lọt vào Top 10 Làn Sóng Xanh năm 2002 – một dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp ca hát. Cô còn là một trong số ít ca sĩ trẻ thời bấy giờ sở hữu liveshow riêng quy mô lớn, trong đó có đêm diễn tại Đại học Quốc gia Hà Nội thu hút hơn 30.000 khán giả, khiến đường Cầu Giấy từng bị tắc nghẽn.
Không chỉ tỏa sáng trên sân khấu, Thanh Thảo còn được biết đến là người tiên phong trong việc phát hiện và đào tạo các tài năng trẻ. Năm 2007, cô cùng người mẫu Thúy Vinh sáng lập công ty Music Box Entertainment – nơi từng đỡ đầu cho nhiều ca sĩ nổi tiếng sau này như Ngô Kiến Huy, Nam Cường, Ngân Khánh...
Sau thời gian hợp tác, cô tách ra thành lập Thanh Thảo Production, tiếp tục duy trì hoạt động đào tạo và sản xuất âm nhạc. “Tôi luôn chú trọng học hỏi để bắt kịp xu hướng thị trường và chia sẻ kinh nghiệm cho thế hệ trẻ. Họ có tài năng, còn tôi là người giúp họ khai mở những tiềm năng ấy,” nữ ca sĩ từng chia sẻ.
Trong đời sống riêng, Thanh Thảo từng trải qua vài mối tình với nghệ sĩ nổi tiếng như ca sĩ Quang Dũng hay nhạc sĩ Đức Trí. Cô từng đính hôn với doanh nhân Roderick Haire – Tổng giám đốc AIA Việt Nam, nhưng sau đó chia tay trong êm đẹp.
Hiện tại, Thanh Thảo định cư tại Mỹ cùng ông xã – doanh nhân Việt kiều Tom Han – và con gái Talia. Cô cũng là người chăm sóc bé Jacky Minh Trí – con trai của em gái ruột cô, Thụy Anh, với ca sĩ Ngô Kiến Huy. Dù sống ở nước ngoài, Thanh Thảo vẫn tích cực tham gia các hoạt động nghệ thuật tại Việt Nam và hải ngoại.
Ở tuổi ngoài 40, Thanh Thảo vẫn miệt mài biểu diễn, ra mắt sản phẩm âm nhạc và tham gia các chương trình truyền hình. Cô là hình ảnh tiêu biểu cho nghệ sĩ thế hệ 7X: bản lĩnh, cầu thị và không ngừng đổi mới.
Với hơn hai mươi năm hoạt động nghệ thuật, Thanh Thảo không chỉ là biểu tượng âm nhạc một thời mà còn là người truyền cảm hứng cho lớp nghệ sĩ trẻ qua chính hành trình bền bỉ và nghiêm túc với nghề.
